Ponad 17 000 mieszkańców zostało zmuszonych do opuszczenia swoich domów w Manitobie, ponieważ pożary szaleją w zachodniej prowincji Kanady, co skłoniło rząd do ogłoszenia stanu wyjątkowego w całej prowincji. Władze twierdzą, że pożary oznaczają jeden z najpoważniejszych początków sezonu pożarów w ostatnich latach.
Premier Manitoby Wab Kinew ogłosił stan wyjątkowy w środę, podkreślając niespotykaną dotąd skalę kryzysu. „To największa ewakuacja, jaką Manitoba widziała w pamięci większości ludzi” — powiedział Kinew na konferencji prasowej. Potwierdził, że samoloty wojskowe zostaną wysłane w celu transportu lotniczego mieszkańców z odległych północnych społeczności bezpośrednio zagrożonych.
Kinew podkreślił niezwykłe rozprzestrzenianie się pożarów, które dotykają wszystkich regionów prowincji, a nie ograniczają się do jednego obszaru. „Po raz pierwszy nie jest to pożar w jednym regionie. Mamy pożary w każdym regionie” — powiedział. „To znak zmieniającego się klimatu, do którego będziemy musieli się dostosować”.
Według rzeczniczki Manitoba Wildfire Service Kirstin Hayward, pożary spaliły już prawie 200 000 hektarów lasu w ciągu ostatniego miesiąca. Zauważyła, że jest to trzy razy więcej niż średnia roczna odnotowana w ciągu ostatnich pięciu lat. „Manitoba ma największą aktywność pożarową w Kanadzie w tym roku, częściowo z powodu przedłużającego się okresu ciepłych i suchych warunków” — powiedziała Hayward.
Trwają prace nad rozmieszczeniem dodatkowych zasobów przeciwpożarowych, przy wsparciu zarówno ze strony agencji prowincjonalnych, jak i federalnych. Władze wezwały również sąsiednie prowincje do wsparcia, ponieważ przygotowują się na pogarszające się warunki w nadchodzących dniach. W środę w Kanadzie było 134 aktywnych pożarów lasów , w tym poważne ogniska w Kolumbii Brytyjskiej, Albercie, Saskatchewan, Manitobie i Ontario.
Urzędnicy informują, że połowa tych pożarów jest obecnie uważana za niekontrolowaną, co budzi obawy o dalsze ewakuacje i obciążenie zasobów. W 2023 r. Kanada doświadczyła najgorszego sezonu pożarów lasów w historii, chociaż jedyne potwierdzone ofiary śmiertelne dotyczyły personelu strażackiego. Wspomnienia z tamtego sezonu są wciąż świeże, co wzmaga poczucie pilności zarówno wśród służb ratunkowych, jak i społeczeństwa.
Władze wzywają mieszkańców do natychmiastowego stosowania się do nakazów ewakuacji i monitorowania oficjalnych komunikatów w celu uzyskania aktualizacji. W całej prowincji utworzono schroniska awaryjne, aby zapewnić schronienie przesiedlonym mieszkańcom. W miarę jak wzorce klimatyczne ulegają ciągłym zmianom, eksperci ostrzegają, że sezony pożarów w Kanadzie stają się dłuższe i intensywniejsze, co stwarza nowe wyzwania dla infrastruktury, społeczności i zarządzania kryzysowego. – MENA Newswire News Desk.